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いただきもののお部屋です

「やっと来たね」
　学校帰りずぶ濡れの僕の前に年下の女の子が立っていた。
　「はい。持ってきたよ」
　1本の傘を差しだした。
　僕はこの子に見覚えは無い。
　「ユキはねぇ高いとこにいたの。でもね、あなたの声が聞こえたの。すぐあの時の子だって分かったの」
　「その内、お母さんが雲に上がってきて、すごく心配してたの」
　「あの日、みんな泣いてたよね。あなたがいつまでも泣いているから、これを返そうと思ったの。ユキは大事にしてたんだよ」
　「僕が泣いてたって」
　「そうよ。雪の降った日よ」

　　　母を荼毘に付した日。薄曇りの空からハラハラと別れ雪が降っていた。
　　　白く細く立ち昇る煙を悲しく見ていた。
　
　「君、なんなの」
　「・・・ユキよ」
　　彼女は僕に傘を渡した。
　「ユキね、暑いの嫌い。」
　そう言って彼女は消えた。


訳も分からないまま家につき、玄関で傘を見る。
　見覚えのある母のクリーム色の傘。
　涙がぼたぼた落ちた。


　「うわっ！何やってんの進」
　「兄さん」
　こんな時間にいるってことは夜勤明けか。
　僕は今あったことをぼそぼそ話した。
　「兄さん覚えてる？」
　「この傘、母さんのお気に入りだった」
　「お前が誰かに貸して弁償しろと俺が言ったんだ」
　　突然、兄さんが両手で顔をつぶしにかかる
　「ひたひにぃひゃん」
　「そんな顔していたら母さんが心配するぞ」
　本当にその通りだ。


　シャワーを浴びて居間に行くと守兄さんが言った。
　「進、あの傘もって食事にいくか」
　「大丈夫？」
　「少し寝たから大丈夫だ。駅前の喫茶店に行って、それから旨いものを食べよう」
　「喫茶店？」
　「母さんの行きつけを見つけた。」
　「行く。絶対行く」
　「兄さん、父さんは？」
　「間に合わなきゃ弁当でも食べてもらおう」
　「なんかヒドくない」


　結局、二人で食事して、運動音痴で朗らかな母さんの話をたくさんした。


　家に帰ると兄さんは、開いた傘を玄関に吊るした。
　「いい感じだろ」
　「そうだね」
　まるで母さんの「おかえり」が聞こえるようだ。


　涙雨も今日でおわり

　ユキちゃん、傘を返してくれてありがとう。
　覚えていてくれて、ありがとう。